杨露蝉世居冀南广平府，务农为业，承先人的余荫，席丰履厚，家资富有，但却生而孱弱，从小多病。他父宠爱弱子，恐其不寿，教杨露蝉读书之暇，跟从护院的武师李德发，习练武技，藉此强身健体；又买些拳图剑谱之类，任从露蝉随意观摩。他父子那时作梦也没想到：将来要以武术驰名于一代。杨露蝉身体单细，天资却聪明，一年以后，已将李师傅最得意的一趟长拳十段锦学会了。李师傅不过是一个寻常的教头，有些力气，会几招花拳罢了，并没有精深独到的武技。自教会杨露蝉那套长拳，不料偶因试技，竟闹出笑话来。时当初夏，李师傅在场子里，看着露蝉练拳，一边解说，一边比画，那一招不对，那一招没有力量；应该这么发，应该这么收。