这个时期，正是奥尔良王朝覆亡以后，代表法兰西大资产阶级利益的第三共和国走向垄断资本主义阶段的时代。作者在这部小说中，以女主人公克莉丝蒂娜的爱情遭遇为线索，忠实地生动地叙述了封建贵族阶级没落、资产阶级兴起的新旧交替的过程。