乾隆南巡记叙述乾隆帝化名高天赐，带了义子周日青微服私访，一路来到南方各地，除暴安良，扶危济困，平冤决狱，一似大侠所为，深受百姓爱戴。乾隆武艺高强，但其间亦数遇危难，此时必有英雄解救或神灵护佑，因而总能逢凶化吉。每到一地，他又广交具有文才武略之士，一时名播江南。鲁迅先生曾说此书叙乾隆微服南巡amp;ldquo;历遇奸徒法，英杰效忠amp;rdquo;（《中国小说史略》），颇为概括。本书情节紧张，悬念迭出，打斗激烈，与其传奇性和侠义性相得益彰，作为旧时说唱艺人的底本，颇能吸引听众，作为案头读物，也很有可读性。结构上，乾隆微服南巡与方世玉、胡惠乾故事交叉叙述，两条主线虽有时不免脱节，略显松散