大明嘉靖年间，有一郭姓青年，家中贫穷，虽有读书，却没机会考取功名，只能进了当时留都南京的户部，谋个书佐之职糊口。小郭生了一张俊脸，更兼身形挺拔修长，又写得一手好字，颇受上官赏识，常能落些好差使；一来二去也攒了些钱，除了奉养家中老人，更是在城中租了间小院，权作书斋，平日里就在其中居住。小郭生怀纯朴，和左邻右舍相处和谐，一日帮邻居老太太写得几封家书，老太便捧出一小坛酒，道是自酿的，权作谢礼。小郭推辞不得，便带回自家书斋。