大业八年，朝廷下诏在洛阳剃度十四名僧人，十一岁的陈祎用自己的方式争取到了机会，破格剃度为沙弥，法号玄奘。隋末群雄并起，处于风口浪尖中的洛阳饥荒蔓延，十室九空，玄奘感叹佛法在乱世中的苍白无力，开始负笈游学天下，广拜明师，遍学佛法，成为名震一时的少年高僧，同时也积累了越来越多的困惑和疑问。当再也无人回答他的疑问的时候，玄奘便将目光锁定在了天竺。由于西行未获批准，玄奘混迹于灾民之中离开长安，一路经过秦州、凉州、瓜州、玉门关、五烽，历经磨难，在当地佛教徒和边关校尉的帮助下，闯过重重关卡，进入莫贺延碛大沙漠……